Les forêts font bien plus que stocker du carbone
Ce message mérite d’être répété sans cesse. Les forêts couvrent environ 32 % de la surface terrestre, stockent 714 gigatonnes de carbone et abritent jusqu’à 80 % de toute la biodiversité terrestre. Elles sont essentielles à la sécurité alimentaire, à la nutrition et aux moyens de subsistance, et fournissent des matériaux et de l’énergie renouvelables. Près d’une personne sur trois dans le monde dépend des forêts et des arbres pour son alimentation et ses revenus. Les forêts régulent aussi les cycles du carbone et de l’eau. Elles réduisent le risque et l’impact de la sécheresse, de la désertification, de l’érosion des sols, des glissements de terrain et des inondations.
La menace va au-delà de la déforestation
La déforestation se poursuit, mais le rapport montre clairement que la situation ne se limite pas à la perte de forêts. De vastes superficies de terres sont dégradées dans le monde, dont une large part de terres forestières. Les perturbations s’intensifient également. Chaque année, des incendies touchent d’immenses surfaces forestières, tandis que les insectes, les maladies et les phénomènes météorologiques extrêmes causent des dégâts supplémentaires. Les forêts subissent donc des pressions sur plusieurs fronts à la fois. Le changement climatique, la perte de biodiversité, la pollution, l’exploitation minière, l’extraction de combustibles fossiles et la gestion forestière non durable affaiblissent leur résilience. Dans le même temps, la demande mondiale de produits forestiers ne cesse d’augmenter, tirée par la croissance démographique, l’urbanisation, les infrastructures, les besoins énergétiques et une bioéconomie en expansion.
C’est précisément pourquoi Go Forest ne se concentre pas uniquement sur la plantation de nouvelles forêts. Nous investissons aussi dans le renforcement et la réhabilitation des écosystèmes forestiers existants, grâce à des approches telles que la régénération naturelle assistée (RNA) et la gestion forestière adaptative.
La restauration est un investissement, pas un coût
La FAO décrit la restauration des forêts comme une réponse essentielle à quatre défis interconnectés : l’insécurité alimentaire, le changement climatique, la perte de biodiversité et la dégradation des terres. L’argument économique est solide. Dans des conditions favorables et sur de longs horizons temporels, la restauration peut rapporter jusqu’à 30 USD pour chaque dollar investi. Des écosystèmes sains sous-tendent plus de la moitié du PIB mondial et sont fondamentaux pour la stabilité économique. Le coût économique de l’inaction est bien plus élevé que celui de la restauration. Et s’y ajoutent encore des pertes sociales et culturelles.
Les entreprises ne peuvent pas ignorer le lien avec leur activité
C’est un message que nous voulons faire entendre à chaque entreprise. Des écosystèmes sains sous-tendent plus de la moitié du PIB mondial. La dégradation et le changement climatique exposent les entreprises à des risques physiques, réglementaires, de réputation et financiers croissants. La restauration réduit ces risques, renforce les chaînes de valeur et crée de nouvelles opportunités de marché. Pourtant, le rapport note que la restauration reste souvent sous-évaluée par rapport aux usages extractifs des terres à court terme. Les entreprises qui agissent dès maintenant ont beaucoup à y gagner !
Quatre piliers qui doivent fonctionner ensemble
Le rapport décrit quatre piliers interdépendants pour une restauration à grande échelle : les personnes, les terres, la finance et les entreprises, ainsi que la cohérence des politiques et le droit. Aucun ne fonctionne isolément. Voici comment nous voyons chacun d’eux dans la pratique.
1. Les personnes au centre
Les peuples autochtones et les communautés locales doivent être reconnus comme des acteurs clés, et leurs droits, leurs connaissances et leurs priorités doivent façonner les résultats de la restauration. Une approche de co-création permet un rétablissement écologique tout en générant des bénéfices socio-économiques inclusifs.
Il est important de comprendre que la restauration implique de nombreux acteurs. Certains vivent dans le paysage et le façonnent, d’autres le financent. Les détenteurs de droits locaux ont souvent des perspectives et des besoins différents de ceux des entreprises privées. Chez Go Forest, nous considérons que construire ce pont fait pleinement partie de notre rôle.
C’est pourquoi nous travaillons toujours avec des organisations partenaires locales. Elles connaissent le mieux le paysage, sont connues de la communauté et bénéficient de sa confiance. Elles écoutent les habitants et restent en dialogue permanent avec eux. Ainsi, les communautés conservent leur voix et leur autonomie sur leur propre paysage.
Le rapport souligne également qu’une restauration efficace repose sur la combinaison des connaissances scientifiques, pratiques, locales et autochtones. Notre projet Mother’s Womb dans le Gran Chaco Argentine en est un exemple concret. Avec notre partenaire Alianza Wichi, le peuple Wichi restaure une forêt dégradée grâce à une technique de semis ancestrale. La communauté a mis au point la méthode, et un centre de recherche créé avec une université l’étudie, de sorte que savoirs traditionnels et science se renforcent mutuellement. De nombreux bénéfices ne sont même pas financiers. La cohésion sociale, des institutions locales plus solides et des savoirs traditionnels revitalisés sont essentiels à une gestion durable à long terme.
La restauration influence aussi les moyens de subsistance, par l’accès aux ressources, à l’emploi et aux revenus. La FAO souligne qu’elle peut diversifier les moyens de subsistance, renforcer les capacités locales et la gouvernance, et accroître la résilience. Ces bénéfices sont particulièrement importants pour les femmes et les groupes marginalisés. Notre projet de forêt de sable à Maputaland, en Afrique du Sud, avec Wild Tomorrow en est un autre exemple, dans lequel les Green Mambas jouent un rôle clé. Cette équipe de restauration entièrement féminine fait pousser des arbres d’essences indigènes, les plante, en assure le suivi et élimine les espèces invasives. Ce travail leur procure un revenu stable et de nouvelles compétences, et fait vivre plus de 120 membres de leur famille et personnes à charge.
Un autre point que nous souhaitons souligner : les coûts de la restauration sont répartis entre différentes parties prenantes, et les propriétaires fonciers et les communautés locales en supportent une part réelle. Investir dans la restauration ne signifie donc pas automatiquement posséder la forêt ou les arbres. La propriété reste aux mains des personnes sur le terrain, et c’est précisément ce qui rend la restauration durable.
2. Une restauration à l'échelle du paysage
La restauration doit être planifiée à l’échelle du paysage, en équilibrant conservation, production et moyens de subsistance grâce à des approches adaptées au contexte local. Nos projets se situent précisément dans ces paysages, où fonctions écologiques, systèmes de production et moyens de subsistance interagissent.
Nous comprenons l’importance de les aborder de manière équilibrée. Reconnaître que les forêts remplissent de nombreuses fonctions est essentiel. La FAO appelle à réduire l’impact écologique négatif de la production tout en renforçant la capacité des terres à fournir de multiples bénéfices. Elle cite l’agroforesterie et la culture d’arbres par les petits exploitants comme une opportunité de restauration majeure. C’est ce que font nos projets d’agroforesterie, par exemple en Inde, en Tanzanie, au R.D. Congo et au Pérou, en associant arbres, production alimentaire et revenus complémentaires pour les agriculteurs. Autre exemple : l’éclaircie raisonnée que nous pratiquons dans nos forêts belges. Elle rend les peuplements plus résistants à la sécheresse, aux ravageurs et au feu, et le propriétaire peut vendre le bois récolté. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les pratiques d’éclaircie.
3. Une finance adaptée à la restauration
Le financement de la restauration doit à peu près quadrupler. Les financements actuels restent fragmentés, à court terme et insuffisants. La restauration a besoin de capitaux dès le départ, alors que ses bénéfices s’étalent sur de longs horizons temporels. Le rapport est clair : aucun acteur ne peut combler seul ce déficit, il faudra combiner financements publics et privés. Chez Go Forest, nous nous concentrons sur la mobilisation de fonds privés. Trop souvent, nous constatons encore un écart entre la manière dont une entreprise influe sur la nature et en dépend, et les efforts de restauration qu’elle soutient. C’est en alignant les deux que se trouvent les plus grandes opportunités.
4. Des politiques et un droit cohérents
Des cadres juridiques et institutionnels cohérents rendent la restauration possible à grande échelle et la maintiennent dans la durée. Pour les entreprises, des lignes directrices claires lèvent l’incertitude et abaissent la barrière à l’investissement.
La qualité plutôt que la quantité
La FAO appelle à poursuivre une restauration de qualité et de long terme, plutôt que de se concentrer sur la seule quantité, afin que les bénéfices écologiques et socio-économiques perdurent. Nous sommes tout à fait d’accord. Plus d’arbres ou plus d’hectares ne signifient pas automatiquement plus d’impact, surtout lorsque la qualité, les approches adaptées au contexte et les garanties pour l’avenir se perdent en chemin. Sensibiliser les entreprises à cet enjeu reste une grande part de notre travail.
Mesurer l'impact, pas seulement les hectares
Le rapport souligne que la plupart des données portent encore sur la superficie restaurée plutôt que sur l’impact. Les hectares restent une mesure nécessaire, mais ils ne disent pas si les écosystèmes se rétablissent, si les moyens de subsistance s’améliorent ou si la résilience progresse. La FAO cite l’absence d’évaluations fiables des effets écologiques et socio-économiques comme un défi majeur. Elle recommande d’investir dans des systèmes de suivi, de données et d’apprentissage dotés d’indicateurs centrés sur l’impact.
Nous en comprenons l’importance et investissons continuellement dans un meilleur suivi et une meilleure mesure de l’impact. Nous développons une offre complémentaire pour les entreprises, couvrant des impacts tels que la biodiversité, la gestion de l’eau et la qualité des sols. Elle offrira aux entreprises qui investissent dans la restauration un moyen structuré de suivre les résultats de leur investissement.
Investir dans la restauration est rentable pour votre entreprise
Votre entreprise dépend d’écosystèmes sains, que ce soit pour les matières premières, l’eau ou la stabilité des chaînes d’approvisionnement. À mesure que les forêts se dégradent, ces fondations s’affaiblissent et les risques augmentent. Investir dans la restauration protège ce sur quoi repose votre activité.
La restauration doit être considérée comme un investissement plutôt que comme un coût. Elle réduit les risques physiques, réglementaires, de réputation et financiers, renforce votre chaîne de valeur et prépare votre entreprise à des exigences de durabilité plus strictes. En même temps, elle ouvre de nouvelles opportunités et montre à vos clients, collaborateurs et investisseurs que vous prenez votre responsabilité au sérieux.
Les entreprises qui agissent dès maintenant construisent les connaissances, les partenariats et la crédibilité qui feront la différence dans les années à venir. Attendre ne fait que rendre le défi plus grand et plus coûteux. La question n’est plus de savoir s’il faut investir dans la restauration, mais comment le faire correctement.
Prêt à franchir cette prochaine étape ? Prenez rendez-vous et explorons ensemble comment votre entreprise peut investir dans une restauration durable.