Terwijl we door het bos wandelden, legde Stijn uit hoe het ecosysteem functioneert en waarom de gezondheid ervan zo sterk afhankelijk is van water. Door jaren van toegewijd werk heeft hij een eeuwenoud irrigatiesysteem hersteld: een netwerk van kanalen, poelen en vijvers dat het bos voedt en de rijke biodiversiteit in stand houdt. Dankzij dit complexe watersysteem bloeit het gebied nu als een weelderig en ecologisch waardevol habitat. Bovendien is er wat commerciële populierenteelt vermengd met de hoogwaardige ecologische zone, wat de perfecte balans creëert tussen productiviteit en behoud. De budgetten die voortkomen uit de verkoop van de populieren worden volledig gebruikt voor het verdere onderhoud en de monitoring van het bos.
We leerden ook over de succesvolle inspanningen om de aanleg van een hoofdweg die dwars door het bos zou lopen, tegen te houden. Het behoud van de integriteit van de site was niet alleen cruciaal voor het lokale ecosysteem, maar ook voor het in stand houden van het delicate evenwicht van de herstelde waterinfrastructuur. Stijn benadrukte bovendien waarom het noodzakelijk is om het bos gesloten te houden voor het grote publiek: om de natuurlijke processen, zeldzame soorten en het fragiele evenwicht dat zo zorgvuldig is hersteld, te beschermen.
Bij Go Forest zijn we diep geïnspireerd door pioniers als Stijn. Hun werk laat zien hoe privé-initiatieven kunnen leiden tot een publiek milieubelang. Het herinnert ons ook aan het belang om bepaalde natuurgebieden ongestoord te laten — niet om onze vrije tijd te boycotten, maar in het belang van de biodiversiteit.
Hoewel het bos af en toe bezocht kan worden via rondleidingen, blijft het het grootste deel van de tijd wat het altijd al had moeten zijn: een veilige haven voor de natuur.
