Planter des arbres dans la forêt amazonienne !

L’équipe du projet Camino Verde dans la forêt amazonienne pratique une variété de types distincts de reboisement et d’agroforesterie dans le cadre des activités de restauration forestière avec Go Forest.

« Parfois, nous reboisons from the ground up, comme vous pouvez l’imaginer : une parcelle nue et complètement déboisée est plantée de semis qui remplissent ensuite la zone nue sur la carte avec la verdure des canopées d’arbres. Dans notre cas, ce type de plantation est pratiqué sur certaines de nos parcelles gérées qui sont mises à nu en raison des activités des anciens propriétaires – principalement de l’agriculture itinérante sur brûlis », explique notre partenaire de projet local.

« Cependant, bon nombre des zones où la plantation a lieu possèdent déjà une sorte de couvert arboré au moment de la plantation. En d’autres termes, nous ne commençons pas avec un patch nu sur la carte. Dans ce cas, on parle principalement de deux systèmes de plantation différents : la plantation d’enrichissement en forêt secondaire, et l’agroforesterie de succession.

Plantation d'enrichissement dans une forêt secondaire

Une forêt secondaire est ce qui surgit après l’abandon d’une zone défrichée. Qu’une parcelle de terre soit défrichée pour des raisons artificielles (c’est-à-dire des activités humaines telles que l’agriculture sur brûlis) ou des causes naturelles (comme une rivière changeant son cours), la succession écologique s’installe et les arbres pionniers commencent à repousser correctement loin.

Les forêts secondaires sont comme le système immunitaire du paysage, générant rapidement de la matière organique sous forme de litière de feuilles pour construire des sols dans des sites qui sont parfois du sable stérile (pas de terre) avant que la forêt secondaire ne se mette au travail. Les forêts secondaires sont très différentes des forêts primaires anciennes, et « vierges ». Seules quelques espèces d’arbres prédominent dans la forêt secondaire pendant ses 50 premières années de croissance, toute la diversité des espèces d’arbres trouvées dans la forêt primaire étant introduites petit à petit, par les oiseaux et d’autres animaux. « Permanents » ou à long terme, les arbres de la forêt primaire doivent attendre leur tour à l’ombre pour s’établir, pour ne finalement pousser pleinement que lorsque l’un des arbres pionniers tombe et crée une trouée de lumière. L’ensemble du processus de succession pour rendre une parcelle de terrain dénudée à quelque chose qui possède la diversité d’une forêt primaire peut prendre 200 ans ou plus.

La plantation secondaire d’enrichissement forestier est un moyen d’accélérer ce processus de succession, ce qui dans ce cas signifie également accélérer l’introduction d’espèces d’arbres utiles aux besoins humains, y compris les espèces menacées. Lorsque des arbres sont plantés dans une forêt secondaire, une gamme plus large de biodiversité est réintroduite plus tôt dans le paysage. Concrètement, des sentiers rectilignes sont créés à travers la forêt secondaire et des arbres sont plantés tout le long de ces sentiers. En raison de l’ombre apportée par la canopée des arbres pionniers, ces bandes d’enrichissement ne nécessitent qu’un désherbage une à deux fois par an, une économie de travail par rapport à la plantation d’arbres sur une parcelle nue, où la croissance des mauvaises herbes peut nécessiter un débroussaillage d’entretien mensuel.

« À ce jour, nous avons planté plus de 5 hectares de forêt secondaire avec des bandes d’enrichissement d’espèces importantes telles que l’ungurahui (Oenocarpus bataua), qui donne des fruits comestibles, et l’acajou (Swietenia macrophylla), l’arbre à bois le plus précieux d’Amazonie. ”

Agroforesterie de succession

Une école d’agroforesterie, ou « agriculture avec des arbres », est appelée agroforesterie de succession.

Ce que ce label implique, c’est que lorsque vous concevez votre système agroforestier, vous prenez en considération non seulement la dynamique physique de la forme d’une forêt (comment les arbres poussent les uns avec les autres de manière compatible dans l’espace) mais aussi l’importance du facteur temps. Différentes espèces apparaissent dans le système (ou disparaissent du système) à des moments différents. Par exemple, dans de nombreux systèmes agroforestiers de succession, des plantes annuelles ou vivaces à courte durée de vie (telles que le maïs et les bananes) sont plantées dans le système au début, puis récoltées, puis elles disparaissent du système. Les arbres sont plantés au début de la mise en place du système, mais d’autres arbres (en particulier ceux qui aiment l’ombre) sont plantés dans le système plus tard dans sa durée de vie.

« Dans bon nombre de nos zones agroforestières, nous plantons des arbres sous la canopée établie des arbres qui ont été plantés au début du système. Des arbres comme le cacaoyer (Theobroma cacao) et le huasaí (Euterpe precatoria) bénéficient des conditions forestières et réussissent mieux lorsqu’ils sont établis à l’ombre que lorsqu’ils sont établis dans une parcelle claire et ouverte. En conséquence, nous plantons souvent des arbres dans des zones qui ont déjà des arbres établis, parfois même des arbres de 5 ou 10 ans comme canopée. Alors que de nombreux arbres plantés dans le sous-étage sont relativement petits (comme le cacao), d’autres, comme le huasaí, finissent par pousser dans la canopée et sont structurellement compatibles avec la plantation intercalaire entre d’autres arbres. Huasaí est un palmier et pousse donc toujours droit, jamais ramifié, ce qui lui permet d’être placé dans le système d’une manière harmonieuse avec les arbres déjà établis.

« Dans plusieurs régions, les bananiers sont plantés au début de la durée de vie du système. Mais ces arbres géants ne sont productifs que pendant quelques années, puis sont retirés du système. Les trouées autrefois occupées par les bananiers sont alors plantées de nouveaux arbres, y compris de grandes espèces vivaces comme le noyer du Brésil (Bertholletia excelsa).

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